Las micorrizas son asociaciones simbióticas entre los hongos del suelo y las raíces de las plantas. Es por ello que en el proyecto, una parte fundamental del mismo es conocer cómo se comporta esta simbiosis bajo los diferentes tratamientos: fertilización, laboreo y sequía. En esta relación, tanto el hongo como la planta se benefician mutuamente.
- Beneficios para la planta: El hongo ayuda a la planta a absorber nutrientes esenciales del suelo, especialmente fósforo, nitrógeno y otros minerales, además de agua. Esto es particularmente útil en suelos pobres o secos, donde los recursos son limitados.
- Beneficios para el hongo: A cambio, la planta proporciona al hongo azúcares y otros compuestos orgánicos producidos en la fotosíntesis, que sirven como fuente de energía.
Existen diferentes tipos de micorrizas, pero las dos más comunes son:
- Micorrizas arbusculares (endomicorrizas): Los hongos penetran las células de las raíces de la planta. Son las más comunes y se encuentran en alrededor del 80-90% de las plantas terrestres, incluyendo cultivos importantes como el maíz, el trigo y el arroz. Estas son las que encontramos en los cultivos del proyecto.
- Micorrizas ectotróficas (ectomicorrizas): Los hongos rodean las raíces sin penetrar en las células. Estas asociaciones son comunes en árboles como pinos, abetos, robles y hayas. Son importantes en ecosistemas boscosos, donde ayudan a las plantas a obtener nitrógeno y otros nutrientes.
Importancia ecológica:
- Mejoran la fertilidad del suelo: Las micorrizas promueven la descomposición de la materia orgánica y la liberación de nutrientes.
- Aumentan la resistencia de las plantas al estrés: Las plantas micorrizadas pueden resistir mejor condiciones adversas, como la sequía, la salinidad o la contaminación por metales pesados.
- Conexión entre plantas: En algunos casos, las micorrizas forman una red subterránea conocida como Wood Wide Web, que conecta diferentes plantas y permite el intercambio de nutrientes e información, incluso entre plantas de diferentes especies.
En resumen, las micorrizas son cruciales no solo para el crecimiento de muchas plantas, sino también para la sostenibilidad de los ecosistemas y la agricultura, ya que promueven la salud del suelo y mejoran la eficiencia en el uso de los recursos naturales.